磁卡(磁条卡)是一种磁记录介质卡片。它由高强度、耐高温的塑料或纸质涂覆塑料制成，能防潮、耐磨且有一定的柔韧性，携带方便、使用较为稳定可靠。通常，磁卡(磁条卡)的一面印刷有说明提示性信息，如插卡方向；磁卡(磁条卡)另一面则有磁层或磁条。
磁卡(磁条卡)的结构主要由塑料卡片和贴在其上的磁条组成，磁卡(磁条卡)磁条上有三条存储信息的磁道，ISO对此有明确的规范，从卡的尺寸，物理特性，凸印字符等到磁条的尺寸，位置，读写性能以及各磁道的数据格式等，规定的标准为ISO7810规定物理特性，ISO7811规定记录信息的位置技术.
磁卡(磁条卡)分类：
· 磁条型：一般抗磁力卡（300oe）； 高抗磁力卡（3500oe）；
· 直接涂印型：低抗磁力卡（300oe）（如：公园门票）； 高抗磁力卡（2700oe）（如：地铁卡、电话卡）
磁卡(磁条卡)磁条和磁道：
磁卡(磁条卡)，磁条上有３个磁道。磁道１与磁道２是只读磁道，在使用时磁道上记录的信息只能读出而不允许写或修改。磁道３为读写磁道，在使用时可以读出，也可以写入。磁道１可记录数字（０－９）、字母（Ａ－Ｚ）和其他一些符号（如括号、分隔符等）， 可记录79个数字或字母。磁道２和３所记录的字符只能是数字（０－９）。磁道２ 可记录４０个字符，磁道３ 可记录107个字符。在一般应用中磁道1、2磁道不可更改，3磁道可读写。
磁卡(磁条卡)，的安全及存在问题：
· 磁卡(磁条卡)的保密性和安全性较差
磁卡(磁条卡)磁条上的信息比较容易读出，非法修改磁卡(磁条卡)上的内容也较容易，所以大多情况下磁卡(磁条卡)都是作为静态数据输入使用。虽然第3磁道可读写，并且有金额字段，也只是用于小金额的应用领域，例如电话卡。
· 使用磁卡(磁条卡)的应用系统需要有可靠的计算机系统和中央数据库的支持
在金融行业，作为金融交易卡的磁卡(磁条卡)，一般配合强大、可靠的计算机网络系统使用，金额、交易记录等信息，均保存在金融机构计算机的数据库中，用户所持的磁卡(磁条卡)只是提供用户的主帐号等索引信息，便于在数据库中迅速找到用户数据。
磁卡(磁条卡)的主要优点:
· 成本低，这也是它容易推广的原因
· 磁条卡一般作为识别卡用，可写入、储存、改写信息内容，磁条卡的特点是可靠性强、记录数据密度大、误读率低，信息输入、读出速度快。
· 磁条卡的信息读写相对简单容易，使用方便，成本低廉，更具有一定的安全特性，因此磁条卡得到广泛的使用。先是磁条卡在银行系统得到了普遍的认可。磁条卡进入了更多的商业领域。例如：电话可以用磁卡，飞机检票可以用磁卡，股票市场可以用磁卡。磁条卡已经进入了我们的日常生活。
磁条卡应用行业：
磁条卡普遍应用于各种行业：如金融、财务、邮电、通信、交通、旅游、医疗、教育、宾馆等众多行业。
磁条卡工艺：
磁条卡制作工艺多样化，现在流行的磁条卡多为光面卡，加上磁条、凸码、烫金、条形码等工艺。
